自從擔任聯合國的環保大使后，姚明一直在保護環境方面盡自己最大的努力。他對環境保護的熱衷得到了聯合國環境規劃署的肯定——近日，姚明成為了聯合國環境規劃署（簡稱UNEP）的首位環保冠軍。（2008年9月3日《珠江晚報》）

    對于姚明在環保方面做出的種種不懈努力，我們并不陌生，從姚明向全世界宣布“今后，我本人在任何時間、任何情況下都拒絕食用魚翅。為了我們的未來，請和我一起來保護瀕臨滅絕的野生動物”，到在浙江目地拍攝婚紗照時關注景區的可持續發展，從姚明成為聯合國環境衛士之后發出“我將和世界上其他國家的年輕人一起努力，倡導他們種樹，使用節能燈，收集雨水，讓他們也成為自己社區的環境衛士”，到姚明入住奧運村時不亂扔手里的礦泉水瓶，姚明對于環保的親力親為，令人尊敬。
　　
　　姚明在世界上能夠獲首位環保冠軍，這是對奧林匹克現代精神實質的最生動闡釋。現代奧林匹克運動更強調體育對于環境的干預和改善，更關注綠色體育在民間的發展，如果說體育改變生活，那么沒有體育對于環境的促進和改善更有緊迫的意義，從這點上說，姚明的明星效應的影響內涵將會因為環保元素的嵌入而更富有社會文明的進步意義。
　　
　　在國內，姚明身上有很多非體育的榮譽光環，“全國十大杰出青年”，“感動中國十大人物”，“全國勞動模范”等等，在國外，姚明是美國NBA的著名中鋒，是有名的廣告人，更是國際體育巨星，姚明獲首位環保冠軍讓這些國內外的榮譽含金量更高，更具道德和社會美感，更有多樣性的教化意義，在國內外更有榜樣說服力。
　　
　　無論是演藝還是體育，做一位明星也許不難，但是要做一位熱心社會環保等公益事業的明星很難，因為一旦有了環保承諾，樹立了環保意識，就要時時處處約束自己，檢點自己的言行，就要放棄生活中很多的物質享受，這對于對生活和社會沒有睿智認識的明星來說是很困難的事情，姚明愿意這樣做，所以他不僅是體育的一面鏡子，不僅是如何當明星的鏡子，更是做人的一面鏡子。
　　
　　姚明能夠在世界上獲首位環保冠軍，在我看來，這比任何一枚純粹的體育金牌都更寶貴，都更有意義，如果更多的明星都能夠像姚明那樣熱愛環保，重視環保，踐行環保，那么更多青少年的追星過程將因此變得更理性起來，更高尚起來，更文明起來，像姚明這樣的復合型明星也就更值得去追，去模仿。