自2011年起，受311日本東部大地震所引發的核電站事故影響，日本開始大力尋求建立可抗自然災害、充分應用地區可再生能源的電力供給機制。基于這一設想，日本正在進行使用名為“電力路由器”的裝置，也被稱為數字電網或智能電網，靈活調度地區所發電力的電力系統實證實驗。
在智能電網革命初期，日本一直置身事外。因為與北美其他國家相比，該國電網要可靠、堅強得多。依托其成功的核電計劃，日本對削減用電高峰并無巨大需求。然而，福島核災難的爆發，使日本突然陷入了輪流停電和供應緊缺的困境。因此，東京電力公司最后決定部署智能電表。
觀點一：智能電網中的清潔能源將是日本未來電力發展方向
根據近期發布的《全球新能源發展報告2015》，日本的光伏累計裝機容量占全球的17.4%，僅次于德國和中國，位居第三。據了解，奧運會一向追求“更快、更高、更強”。各國在舉辦奧運會時，都會著力于更高標準的能源技術，更綠色的能源。日本舉國擁抱可再生能源，尤其是太陽能，不僅可以為2020年的夏季奧運會做準備，而且更是日本未來的能源安全和國家安全的主要方向。
在獲得奧林匹克舉辦權后，東京也啟動了可再生能源發展專責規劃，設置了分布式光伏發電的目標，也推行屋頂租賃項目，居民業主和商用建筑開發商可以將屋頂租賃給太陽能發電開發商，并收取一定的租賃費用。
除了政策刺激外，企業和商業力量也建構著日本的太陽能帝國。跟中國一樣，日本也是個光伏制造大國，有許多優秀的光伏制造企業，包括京瓷、三菱、三洋、夏普和Solar Frontier(昭和殼牌石油下面的子公司)。這些企業的母公司均為制造業巨頭，或化石燃料公司的轉型嘗試。
日本還有一個太陽能博物館。該館主要是面向孩子、青少年等公眾，展示太陽能的優越性。這跟國內漢能的清潔能源展示中心有著類似的功能，通過體驗來推廣太陽能。除了啟蒙和教育市場，日本政府和商業也非常積極地發展著分布式光伏。既然沒有足夠的土地，那就發展水面和空中的項目，他們把太陽能面板安裝在水上，目前還在研究宇宙光伏發電計劃。
觀點二：數字電網是互聯網與電力供給的典范
“數字電網”(Digital Grid)概念，其工作原理是，構建多個包括發電設備、用電方及存儲設備在內的單元，利用帶IP地址的數字電網路由器(DGR)，將這些單元靈活地連接在一起。DGR可使模擬電力實現數字化，切斷發電設備與用電方的電力聯系，從而使發電設備和用電設備從各種電力制約中解放出來。并且通過統一數字化，使電力系統與控制信息系統實現虛擬一體化，也與結算系統實現一體化。也就是說，智能電網僅是將模擬電力的信息系統實現數字化，而數字電網則是要使電力系統、信息系統及結算系統全部統一實現數字化。
東京大學研究生院工學系研究科技術經營戰略學專業特聘教授、一般社團法人數字電網聯盟代表理事阿部力也先生認為，能源服務提供商(ESP)這種企業形態將成為必要條件。能源服務提供商是單元的“大腦”。由多家能源服務提供商在電力市場進行交易，然后根據交易結果，向經營者作出指示。
太陽能等可再生能源正在被普及推廣，在這種背景下，還需構建將剩余電力存儲到“倉庫”中的機制。作為電力倉庫的蓄電池不一定要很大。由于電力是以光速輸送，因此即便倉庫遍布日本全國，也可瞬間拿來使用。也無需大規模的蓄電池技術。電力只是“信息”，能以光速傳輸，因此只需構建倉庫遍布全國、瞬間即可使用的機制，并利用信息通信技術對其進行控制。
日本作為一個能源奇缺的國家，地域面積小且多為山地，鼓勵民眾安裝個體太陽能并利用互聯網調配電力儲存和輸送是其發展清潔能源，改變目前能用使用格局的最優選項。不僅在能源安全上大大減少了風險，還可以改善環境并形成新型能源商業模式，可謂一舉多得。

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